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Merveilleusement intégrée dans un décor d'une beauté incomparable, la Cascade des Marmore (7 km. de Terni, le long de la Route Nationale Valnerina) est une oeuvre artificielle des Romains.
En 290 av. J.C. le Consul Curio Dentato ordonna le creusage d'un canal ( Cavo Curiano) pour que les eaux stagnantes du fleuve Velino s'écoulent dans la vallée de Rieti, les canalisant jusqu'au rocher de Marmore d'où elles se précipitèrent dans le lit du fleuve Nera, avec un saut de 165 mètres.
A l'époque l'oeuvre fut célébrée comme un événement et contribua certainement à renforcer le prestige de Rome parmi les populations ombriennes conquises depuis peu. Mais la fantaisie populaire préféra en imaginer une origine mythologique: on raconte, en effet, que la nymphe Nera tomba amoureuse d'un berger, Velino, mais Junon pour la punir la transforma en fleuve, la Nera. Velino désespéré se jeta du rocher de Marmore pour rejoindre la bien-aimée: ce saut mortel devait continué pour l'éternité. La beauté de la Cascade a inspiré depuis toujours les poètes et les artistes: les tableaux de peintres italiens et étrangers sont nombreux, on pense que Virgile fait allusion à la Cascade quand il cite dans l'Enéide, VII livre, une valléed'obscures forêts et parmi les forêts un fleuve qui à cause de grandes pierres gronde et tombe .
G. Byron dans son Childe Harold's Pilgrimage chanta lui aussi la Cascade la décrivant comme un des spectacles les plus fascinants observés au cours de ses innombrables voyages. Depuis environ 50 ans les eaux de la Cascade sont utilisées pour alimenter des centrales hydro-électriques; la richesse en eaux de toute la zone est à l'origine du développement industriel de la cuvette de Terni avec la création d'industries sidérurgiques, électrochimiques et électriques.